24 de mayo de 2014 - Importantes gestos del Papa Francisco en Belén

En su primer viaje como Sumo Pontífice de la cristiandad a Medio Oriente, el papa Francisco consideró “inaceptable” el conflicto palestino-israelí, oró contra el muro ilegal de división de territorios y se ofreció a mediar. Los presidentes de Israel y Palestina ya confirmaron que lo visitarán en el Vaticano el mes próximo. La visita del papa Francisco a Belén, en territorio palestino, se transformó en un hito político importante para lograr destrabar las negociaciones de paz entre Israel y Palestina, suspendidas desde el mes de abril. Ya en su visita a Jordania Francisco había dejado claro que su visita a Medio Oriente no iba a pasar desapercibida. En la misa ofrecida luego de la entrevista con el monarca jordano Abdulah II se dirigió a los musulmanes con un mensaje de paz, que es “un don que debemos construir mediante gestos grandes y pequeños en nuestra vida cotidiana”. También ha sido destacable (y fue muy cuestionada por medios y políticos israelíes) su decisión de dirigirse primero a los territorios palestinos, sin pasar antes por Israel. Una vez arribado a Belén el pontífice se reunió con el presidente de la Autoridad Nacional Palestina (ANP), Mahmud Abas, y luego recorrió el breve trayecto hasta la Básilica de la Natividad en un auto descubierto para encontrarse con más de 8.000 fieles que lo esperaban. Pero en el trayecto tuvo un gesto que va a quedar en la historia: en momentos en que pasaba frente al muro que comenzó a construir Israel en 2003 para aislar los territorios palestinos, Francisco se bajó del auto y se puso a orar brevemente apoyando su frente contra el hormigón del muro del apartheid. Si bien no realizó declaraciones al respecto, se trató de un hecho significativo de denuncia contra la política israelí de construcción del muro divisorio, que fue declarado ilegal por la Corte Internacional de Justicia en julio de 2004, momento en que también se ordenó su demolición, mandato que Israel continúa desoyendo. El portavoz vaticano Federico Lombardi consideró que “Este gesto ha sido para demostrar su participación en el sufrimiento de esta tierra pero lo hizo de manera silenciosa, orando como un símbolo del problema, de la visión que hay en esta tierra”. El otro gesto importante de Francisco se produjo al final de la misa en Belén, cuando convocó a Abas y a su colega israelí, Simón Peres, a sumarse a un rezo conjunto por la paz en Oriente Medio y ofreció el Vaticano para llevar a cabo el encuentro. A lo que rápidamente voceros de ambos presidentes respondieron afirmativamente. Desde la oficina de Peres declararon “Saludamos la invitación del papa Francisco al Vaticano. El presidente Peres ha apoyado y seguirá apoyando todas las vías conducentes a la paz”, mientras que un vocero de Abbas, Nabil Abu Rdeneh, no sólo aceptó la invitación sino que anticipó que la reunión cumbre tendrá lugar el 6 de junio. La aceptación de Peres, que pronto abandonará su cargo, puede no haber sido demasiado simpática para el primer ministro Benjamin Netanyahu, quien ha cuestionado reiteradamente a los políticos que han tomado contacto con Abbas después de que éste confirmara que se han retomado relaciones con Hamas, grupo al que Israel sigue considerando terrorista. A partir de esta tarde Francisco comenzará su visita oficial a Israel, donde en su visita a Jerusalén realizará el que la Iglesia católica considera como el acto principal de su peregrinación: el encuentro con el patriarca de la Iglesia de Constantinopla Bartolomé I.